Né en 1970 à Charleston et vivant aujourd’hui à Los Angeles, Franck SHEPARD FAIREY alias OBEY est un des street artistes américains les plus influents du mouvement. Dès les années 1980 et alors qu’il n’a que 14 ans, il se passionne pour l’art graphique et la culture punk. En 1989, il lance la campagne “André the Giant Has a Posse” avec des amis de la Rhode Island School of Design, inspirée du catcheur André Roussimoff. Ce projet, d’abord expérimental, devient un phénomène mondial lorsqu’il l’étend à travers le monde en signant Obey Giant et qui marque son entrée dans le milieu de l’Art Urbain.

Son travail se concentre sur la reproduction d’images et de leur diffusion dans l’espace urbain. Il utilise des codes visuels empruntés à la propagande politique ou à la publicité pour développer un style graphique avec des lignes stylisées. Il détourne ainsi des photographies ou de vieilles affiches, qu’il s’approprie par son traitement graphique et dont il change le sens. Son style unique combine l'utilisation du pochoir, la sérigraphie et l’affiche pour diffuser ses messages engagés. Mais c'est depuis 2008, lorsqu'il apporta son soutien à Barack Obama en créant le célèbre portrait à son effigie et en intégrant le slogan “HOPE”, une image devenue un véritable symbole de l’élection présidentielle américaine, que sa carrière a littéralement été propulsée à l’international.

L’art de Shepard Fairey (OBEY) dénonce les dérives du pouvoir, le consumérisme et les injustices sociales. Ses créations qui sont influencées par les affiches soviétiques et le constructivisme, jouent le plus souvent avec une palette de couleurs réduites, telles que le rouge, le noir, le beige et le bleu. Reconnaissables entre toutes, ses œuvres portent des slogans percutants et des visuels marquants. Depuis 25 ans, Shepard se mobilise aussi pour l’écologie et contre les conséquences du réchauffement climatique. Inquiet pour les générations futures, il espère que son message communiqué dans ses œuvres aidera à faire prendre conscience au public de la crise à laquelle notre planète fait face.

L’artiste Obey a depuis réalisé plus de 60 peintures murales à travers le monde et son influence dépasse celle de l’espace urbain. Son travail a en effet été exposé dans de nombreux musées internationaux, tels que le Museum of Modern Art de San Francisco, le Los Angeles County Museum of Art, l’Institute of Contemporary Art de Boston ou encore le Victoria & Albert Museum de Londres. Shepard Fairey a également collaboré avec plusieurs marques et des ONG en diffusant son art sur divers supports. Chaque création invite à la réflexion et pousse le spectateur à remettre en question son environnement.