Gomad: “Je peins la nature pour que nous fassions un avec elle”

Originaire de Sittard, dans le sud de la Hollande, le street artiste néerlandais Marcus Debie alias GOMAD a été le pionnier du graffiti dans sa région et est devenu depuis l'un des muralistes néerlandais les plus acclamés dans le monde. Dans cette interview, l'artiste nous explique comment il a développé son style photoréaliste si emblématique, pourquoi les yeux sont devenus les protagonistes de ses peintures murales et ce qu'il veut que nous percevions dans son art surréaliste au travers de notre propre regard.

Comment avez-vous commencé le Graffiti?

En 1984, j'ai vu les documentaires vidéo "Style Wars" (de Tony Silver) et "Beat Street" (de Stan Lathan), respectivement consacrés au Graffiti et au breakdance à New York. C'est là que j'ai découvert la culture Hip-Hop, qui était complètement différente de ce que je suivais à l'époque. J'écoutais du reggae, parfois du rock, et puis, tout d'un coup, j'ai vu ces types chanter de la musique noire avec un message fort, peindre tous les métros de New York, faire du beat-boxing, du breakdancing, du scratching... C'était vraiment époustouflant!

À cette époque, j'étais fasciné par quelque chose de si pur et de si expressif, le Hip-Hop n'était pas simplement une nouvelle sous-culture, mais une énergie qui débordait dans les rues. Je voulais en faire partie et j'ai commencé à écrire mon nom dans les rues. À l'époque, je n'écrivais que le nom MAD, mais je suis passé à GOMAD pas moins de dix ans plus tard. Et c'est comme cela que je suis devenu l'un des tout premiers graffeurs néerlandais.

Comment êtes-vous passé du lettrage Graffiti au muralisme?

J'ai simplement évolué dans ce domaine. Comme la plupart de mes pairs, j'ai commencé le Graffiti par les lettres, puis j'ai ajouté un arrière-plan et enfin j'ai commencé à dessiner des personnages à côté de mes lettres. Mais finalement, je me suis rendu compte que j'aimais plus les personnages que les lettres alors je me suis concentré sur l'élément figuratif, transformant mes personnages en figures 3D, de plus en plus réalistes. Au début, je dessinais des personnages de dessins animés qui existaient déjà, de Disney ou de la TV.

Il m'a fallu un certain temps pour développer mon propre style. La première fois que j'ai eu l'impression de peindre quelque chose de différent, quelque chose qui m'appartenait vraiment, c'était en 2016, soit 31 ans après avoir commencé. Le tournant a été de me concentrer sur les mains et les yeux. Je voulais qu'ils soient hyperréalistes parce qu'un de mes professeurs à l'école des beaux-arts avait l'habitude de dire que l'on peut reconnaître un bon artiste à la façon dont il peint les mains et les yeux. S'ils sont mal faits, les mains ressemblent à des saucisses et les yeux ne sont pas vivants. Je veux que mes yeux montrent des émotions, qu'ils soient expressifs et qu'ils puissent communiquer avec le spectateur. C'est ainsi que le dessin des yeux est devenu ma marque de fabrique, je voulais vraiment les réussir.

Par ailleurs et comme je suis daltonien, les yeux ont toujours été spéciaux pour moi. Je suis née avec cette condition, elle fait partie de moi, donc je ne peux pas dire que c'est "plus difficile" qu'autre chose. Je sais que je confonds différents types de teintes bleues et violettes et de nombreuses autres combinaisons de couleurs, mais j'utilise toujours ces couleurs dans mes œuvres d'art, parce que tant que je tiens une bombe aérosol avec un code de couleur écrit dessus, je sais ce que je fais, mais je ne peux pas le voir réellement avec mes yeux.

Expliquez-nous votre processus créatif: comment développez-vous le concept d’une nouvelle fresque murale?

Je viens du monde de la publicité, pour lequel j'ai travaillé comme graphiste dans différentes agences pendant 25 ans, donc je connais donc très bien Photoshop. Au début, j'ai réalisé des fresques murales en tant que travail d'appoint jusqu'à ce que j'obtienne de plus en plus de projets de fresques murales sur commande. Aujourd'hui, je suis un street artiste à plein temps, mais j'utilise toujours Photoshop pour créer mes concepts de peintures murales. C'est en fait la raison pour laquelle mon style est si réaliste, mon processus créatif commence toujours à partir de photos réelles, principalement des photos de femmes, de visages, d'yeux, de mains, d'oiseaux, et aussi d'autres types d'éléments directement inspirés par la nature.

Dernièrement, après m'être concentrée sur les yeux et les visages, je me suis tournée vers les portraits complets et les formes organiques telles que les fleurs. Une grande partie de mon travail porte en fait sur la nature. Ne faire qu'un avec la nature est le message sous-jacent de mes peintures murales: être conscient de ce que nous faisons subir à la planète et des risques liés au changement climatique et à la pollution. Et ce n'est pas un message anodin: J'ai en effet appris à peindre à l'acrylique et au pinceau, à abandonner les bombes aérosols, qui sont mauvaises pour l'environnement et pour mon corps, car elles sont toxiques même avec un masque respiratoire.

Quelle est la différence, s’il y en a une, entre votre travail de rue et votre travail en atelier?

Pour faire simple, mes toiles sont la plupart du temps une version plus petite de mes peintures murales. Elles ne sont pas plus détaillées, car mes peintures murales sont déjà hyper-détaillées et photoréalistes, elles sont simplement plus petites et peuvent trouver leur place dans n’importe quelle maison. Par exemple, la dernière œuvre que j'ai créée pour Urbaneez est une toile de 80x50cm réalisée à la peinture à l'huile (Moder Natur), qui est la copie exacte d'un mur de 20m que j'ai peint à Helsingborg pour Pow! Wow! Sweden.

J'ai commencé à peindre des toiles en 2016, soit 31 ans après avoir découvert le Graffiti. Au début, je peignais mes toiles avec des bombes aérosols, j'utilisais un pochoir pour faire les lignes les plus fines et j'ajoutais rarement quelques coups de pinceau à l'acrylique. Puis, en 2019, je suis tombé d'un échafaudage: je peignais à une hauteur de 4 mètres, mes os se sont brisés et je n'ai pas pu marcher pendant sept mois. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à utiliser de la peinture à l'huile sur toile: Je ne l'avais jamais fait auparavant, mais c'était à peu près la seule chose que je pouvais faire depuis mon lit d'hôpital. Une fois que j'ai appris à utiliser la peinture à l'huile sur toile, il m'a été facile de passer de la bombe aérosol à l'acrylique, et maintenant je peins avec des pinceaux sur les murs. Je me sens bien parce que je sais que je ne pollue pas la planète en utilisant massivement des bombes aérosols et en plus je continue à développer ma propre technique avec d'autres media.

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